¿Qué sucede cuando una comunidad musulmana latina decide construir su propio hogar y deja la puerta abierta a otros en el proceso?
Todos los viernes por la tarde, en el West Side de Chicago, los voluntarios de la Fundación Ojala reparten comida y paquetes con artículos para el invierno. Pero antes de irse, transmiten otra información: dónde se ha visto al ICE. «No leen las noticias todos los días y no están necesariamente informados. Mientras repartimos las cosas, les hacemos saber que están buscando a gente... Ser uno de los primeros grupos en llegar a estas personas nos ha ayudado a mantenerlas informadas», dijo Jordan Esparza-Kelley, miembro de Ojala y coordinador de comunicaciones de CAIR-Chicago.
Para Ojala, eso es solo un viernes. La organización religiosa ha dedicado años a construir discretamente algo poco común en Berwyn: un hogar para los musulmanes latinos y un vecino para todos los demás.
«Para nosotros es importante poder hacer llegar los recursos a las personas que los necesitan. Algunas personas perdieron sus empleos, otras se quedaron sin ingresos y otras tenían miedo de salir de sus casas», afirmó Alma Campos, cofundadora de la Fundación Ojala.
Como parte de una iniciativa para ayudar a la población sin hogar, Ojala ha prestado servicios de manera constante en el lado oeste de Chicago durante los últimos ocho años. Más de una docena de voluntarios se reúnen semanalmente cerca de la intersección de Western Avenue y 19th Street. «Con este programa, han podido proporcionar alimentos y ropa a muchas personas de esta zona predominantemente latina, pero también suelen ser las primeras personas que interactúan con estas personas durante largos periodos de tiempo», afirma Esparza-Kelley.
Aunque Ojala tiene su sede en Berwyn, este grupo religioso está creando un espacio seguro para la población musulmana latina de toda la zona metropolitana de Chicago. «Mientras intentábamos construir nuestras vidas y nuestras familias, decidimos que íbamos a construir toda la comunidad y ayudar a todos los que se cruzaran en nuestro camino», afirma Campos. Su alcance va mucho más allá de este grupo demográfico específico. «De hecho, hay un grupo de estudiantes que se reúne en las escaleras de Ojala cada mañana antes de ir al colegio, y en realidad no son musulmanes. Sin embargo, hemos establecido una relación con ellos y ahora nos conocen y saben el trabajo que hacemos», dijo Esparza-Kelley. Desde el Festival de Cine Muhammad Ali Justice en el American Muslim College hasta la Convención Anual MAS, hay muchas formas en las que Ojala presta servicio a diversas comunidades de la ciudad.
Para muchos musulmanes latinos conversos, Ojala fue uno de los primeros lugares donde se sintieron representados.
Aunque los medios de comunicación convencionales intentan agrupar y etiquetar a las comunidades, existe una gran diversidad entre las personas que se identifican como latinas. «Sabía que podía ser mexicana y musulmana, y que esas cosas nunca están en conflicto entre sí», dijo Esparza-Kelley. «Ninguna cultura tiene una identidad monolítica... La comunidad mexicana de Chicago nunca ha tenido realmente una representación en los medios de comunicación nacionales y, por eso, hemos creado nuestra propia cultura».
Aunque las fiestas pueden resultar solitarias en ocasiones, Ojala crea oportunidades para que los musulmanes conversos establezcan vínculos entre ellos. «Creo que cualquiera que haya nacido en el islam es muy afortunado, porque para un converso, cosas como rendir cuentas, tener a alguien con quien comer el suhoor y el iftar son tareas que, en su mayoría, tenemos que hacer solos», afirma la conversa Ismary Monterosso.
La Fundación Ojala está actualmente en proceso de abrir la primera mezquita dirigida por latinos en Berwyn. En mayo de 2025 adquirieron una propiedad a pocas manzanas del distrito North Berwyn Park. El Centro Islámico Ojala se encuentra en la fase 3 de su conversión en una mezquita y centro comunitario plenamente operativo al servicio de los miembros de la comunidad y los vecinos. Este Ramadán, la mezquita ha abierto sus puertas a la comunidad para las cinco oraciones diarias.
A medida que la organización sin ánimo de lucro sigue creciendo, crea oportunidades de conexión y servicio para personas de todos los orígenes. Esparza-Kelley dijo: «La celebración del Eid de Ojala es una de las más diversas... así es como debemos ser, todos debemos estar juntos, disfrutando unos de otros y disfrutando de la belleza de la cultura, las tradiciones y las costumbres de cada uno». Tras asistir a la celebración del Eid de Ojala en 2025, Monterosso dijo: «Poder celebrar el Eid con otras personas que han vivido experiencias similares es muy reconfortante». Para Campos, la mezquita es una extensión de esa misma visión. «El islam no es solo para un grupo de personas, trasciende las culturas y es para todos».
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Solicitar directrices para la reediciónRevertir - En el islam, un revertido es alguien que se convierte a la fe, basándose en la creencia de que todo el mundo nace musulmán y, por lo tanto, se está «revirtiendo» en lugar de convirtiéndose.
Suhoor e Iftar - Suhoor es la comida que se toma antes del amanecer, antes de que comience el ayuno diario durante el Ramadán; iftar es la comida que se toma al atardecer para romper el ayuno.
Ramadán : el Ramadán es un mes sagrado de ayuno, introspección y oración para los musulmanes, los seguidores del islam. Conmemora el mes en el que el profeta Mahoma recibió las primeras revelaciones del Corán, el libro sagrado de los musulmanes, en el siglo VII.
