Los residentes de las zonas oeste y sur cuestionan el último plan municipal contra el calor extremo
El nuevo Índice de Vulnerabilidad al Calor de Chicago pretende señalar los barrios más vulnerables al calor extremo, pero los residentes de zonas históricamente desinvertidas se preguntan si los datos conducirán a una ayuda real.
Los residentes de las zonas oeste y sur acudieron al Refectorio del Parque Columbus el 15 de julio, con la esperanza de aprender cómo la ciudad podría protegerles por fin del calor extremo. Tras el discurso de apertura del alcalde, Brandon Johnson, y de la Directora de Sostenibilidad, Ángela Tovar, vieron escenas de "Cooked: Survival by Zip Code", un aleccionador recordatorio de los más de 739 vecinos que perdieron la vida durante la ola de calor de 1995 en Chicago. A continuación, el Consejo de Planificación Metropolitana presentó el Índice de Vulnerabilidad al Calor de Chicago, y la Dra. Jennifer Chan, de la Universidad Northwestern, aportó datos antes de que se celebrara una mesa redonda sobre la crisis de salud pública de Chicago.
Izquierda: El alcalde Brandon Johnson llega al Refectorio del Parque Columbus. Derecha: Angela Tovar, Comisionada y Jefa de Sostenibilidad del Departamento de Medio Ambiente de la Ciudad de Chicago, da la bienvenida a Brandon Johnson. | NaBeela Washington/15 Oeste
Mientras la ciudad daba a conocer su nuevo Informe sobre el Índice de Vulnerabilidad al Calor (IVC), una herramienta basada en datos desarrollada con el Instituto Buffett de Northwestern y otros socios, la ciudad se preparaba para recibir el Informe sobre el Índice de Vulnerabilidad al Calor. socios activistas medioambientales y residentes cuestionan la capacidad de la ciudad para ayudar a los más vulnerables a los efectos de un clima más cálido. Sus preocupaciones se hacen eco de los sentimientos expresados en el documental: "Todos sabemos cómo es un barrio sano", afirma Linda Rae Murray, doctora en Medicina y Salud Pública, jefa médica jubilada del Departamento de Salud Pública del condado de Cook. "No se trata de mansiones. Se trata de acceso a tiendas de comestibles, cafeterías, centros de refrigeración y un gobierno que escuche cuando decimos que estamos sufriendo."
Se dice que el nuevo Índice de Vulnerabilidad al Calor es el primero de su clase en Chicago que integra datos comunitarios con indicadores de salud pública y medio ambiente. Desarrollada por investigadores de la Northwestern en colaboración con el Ayuntamiento de Chicago y socios locales, la herramienta determina qué barrios corren más riesgo durante los episodios de calor extremo. A partir de 46 variables, como el estatus socioeconómico, la exposición ambiental, las carencias de infraestructuras y los datos médicos, la HVI identifica las vulnerabilidades de los barrios para orientar las intervenciones.
La Dra. Jennifer Chan, de Northwestern, presenta los datos del próximo Índice de Vulnerabilidad al Calor (IVC), que pone de relieve las comunidades con mayor riesgo de muertes relacionadas con el calor. Los datos muestran que las zonas más vulnerables a los días calurosos y húmedos -especialmente durante las olas de calor- se concentran en los lados sur y oeste de Chicago. | NaBeela Washington/15 Oeste
"Austin y Edgewater pueden tener la misma puntuación combinada de vulnerabilidad, pero cuando la desglosas ves que la puntuación de vulnerabilidad de Austin se debe a la falta de árboles, y la de Edgewater a un alto porcentaje de personas mayores que viven solas", explica Ben Barrett, estudiante de investigación en Northwestern, poniendo un ejemplo hipotético. Este tipo de detalle, señala Barrett, permite soluciones más adaptadas y localizadas, desde plantar árboles a mejorar la divulgación comunitaria o los servicios de emergencia.
Durante la sesión de preguntas y respuestas, un participante planteó una cuestión crítica sobre la metodología del Índice de Vulnerabilidad al Calor, cuestionando si el actual enfoque cartográfico capta adecuadamente las variaciones a nivel de barrio. La crítica sugería que, si bien algunas zonas podían parecer uniformes a gran escala, el análisis calle por calle podía revelar disparidades significativas en factores como la cubierta arbórea.
Para algunos de los asistentes, especialmente los de Austin, North Lawndale y Pullman, la nueva herramienta conlleva escepticismo. Estos barrios, marcados durante mucho tiempo por la exclusión y la desinversión, han aprendido a cuestionar las promesas municipales.
"¿De verdad crees que la gente quiere sentarse en algún sitio cuando ya saben que la policía vigila en exceso nuestras comunidades y piensan: 'Ah, sí, es un lugar seguro al que puedo ir'? Ni siquiera es un lugar seguro para ir cuando te están acosando, ¿crees que te vas a quedar tranquila allí?", dijo Rachel Williams, miembro del Colectivo Doula de Chicago que vive en la zona de Roseland/Pullman. "Tenemos uno de los hospitales más cutres, pero la gente entiende que si algo va mal, irán allí para estar tranquilos. Tenemos que esforzarnos por crear instituciones... La mayoría de los barrios negros y marrones tienen una plétora de iglesias. ¿Funcionan bien? ¿Se aseguran de que tienen ventilación? Recuerdo que cuando tenía cuatro años, en el 95, iba a las iglesias para estar fresco. Eso significa invertir en espacios que pueden ser los más improbables, no sólo para el servicio dominical, sino cuando la gente más lo necesita". Williams fue una de las cuatro mujeres que intervinieron esa tarde en la mesa redonda.
El reverendo Booker Vance, residente en Chatham desde hace muchos años, nos habló de su experiencia durante la ola de calor de 1995. "A partir de esa crisis de calor, empezamos a ver que la ciudad y otras entidades intentaban poner en marcha medidas preventivas para educar a las comunidades", dijo. "Pero ... el calor no hacía más que enmascarar muchos otros problemas medioambientales y sociales que afectaban a algunos de nuestros barrios y a la comunidad, y teníamos que estudiar otras cosas que había que hacer".
Vance expresó su cautelosa confianza en que la administración Johnson dé prioridad a la resolución de los crecientes problemas relacionados con el clima que afectan a las comunidades desfavorecidas. "... 20 años después, tenemos algunas mejoras. El alcalde Johnson está intentando hacer algunas cosas. Pero como han oído... el problema no es unidimensional, es multidimensional. Además de los puestos de trabajo, la vivienda, el agua y su distribución, y el impacto del calor en las comunidades, tenemos que crear un plan de batalla polifacético para hacer frente a esto."
Aunque la administración Johnson ha señalado su apoyo a las iniciativas climáticas, como la Ordenanza de Justicia Medioambiental Hazel Johnson y un renovado Plan de Acción Climáticamuchos residentes se preguntan qué pasará después. A algunos les preocupa que, a pesar de las promesas, la aplicación real se estanque cuando los recursos de la ciudad son escasos. Chicago se enfrenta a un déficit presupuestario de 982,4 millones de dólares y no se han identificado fuentes de financiación claras para las intervenciones contra el calor, más allá de los 152,1 millones de dólares asignados a departamentos reguladores como el Departamento de Medio Ambiente.
Se pregunta: ¿Cuántos daños se están produciendo ya en este barrio? En lugar de examinar un solo problema, analiza impactos acumulativos-los efectos combinados de la contaminación, el estrés, las viviendas precarias y otros problemas que se acumulan con el tiempo y dañan la salud de las personas.
Esta ordenanza ayuda a proteger a comunidades que han sufrido daños medioambientales durante generaciones.
El HVI aún no está disponible públicamente, y la ciudad no ha especificado cuándo será accesible al público. Northwestern y el Departamento de Salud Pública de Chicago están trabajando para alojarlo en una plataforma municipal. Para los defensores de los derechos, la esperanza es que la transparencia y la inversión específica conviertan los datos en acción y garanticen que la historia no se repita.
