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# ¿Qué Pasa Cuando Invertimos en los Jóvenes Emprendedores Antes de que Tengan Éxito
- URL: https://www.15west.org/what-happens-when-we-invest-in-young-entrepreneurs-before-they-succeed-2/
- Published: 2026-11-03T23:26:26.000Z
- Updated: 2026-11-03T23:26:26.000Z
- Description: Desde Chicago hasta Oakland y Washington, D.C., hay organizaciones que están probando maneras para recibir fondos y apoyo para negocios de jóvenes emprendedores. Sus resultados muestran lo que una inversión temprana puede hacer posible, y donde se mantienen las brechas.
- Author: Keila Gallardo
- Tags: Español

Britney Robbins ha visto como sucede una y otra vez.

Una persona joven va a[ Gray Matter Experience](https://www.graymatterexperience.com/?ref=15west.org) con una idea de negocios de verdad, una app, un producto, o servicio que su vecindario necesita de verdad. Crean un plan. Perfeccionan su presentación. Y luego se chocan. "No somos capaces de hacer su idea realidad," dijo Robbins, "porque no tenemos fondos a los que acceeder."

Sin un historial crediticio, garantía, o conexiones substanciales que se adquieren a lo largo de la vida que se requieren para la financiación en general, bastantes personas simplemente se rinden, intercambiando sus visiones emprendedoras por un turno en un café o en Sweetgreen solo para pagar las cuentas.

Hay organizaciones en todo el país que están probando maneras para recibir fondos y apoyo para negocios de jóvenes antes que tengan una trayectoria. En Chicago, Gray Matter es una de ellas.

David Ikeemeka sabe de ese choque. Antes de Gray Matter, el joven emprendedor de Oak Park fundó su marca de ropa, [V3RZATILE](https://v3rz.com/?ref=15west.org), pagando casi todo él solo, poniendo cada dólar de sus ventas de vuelta a su negocio. Varios programas, él dijo, "requieren experiencia, historial crediticio, o recursos que simplemente no tenía."

![](https://storage.ghost.io/c/8c/c0/8cc04b81-01f0-453f-af72-f04e72a8c60c/content/images/2026/10/David-Headshot.jpeg)

David Ikeemeka, fundador y dueño de V3RZATILE. | Foto de ****David Ikeemeka**.

"Institutos tradicionales casi siempre se enfocan en lo que ya construiste," dijo Ikeemeka. m"Gray Matter se enfocaba en lo que eras capaz de construir." 

Robbins creó Gray Matter una década después de trabajar en otra organización sin fines de lucro que le enseñaba iniciativa emprendedora a los jóvenes. Ella se dió cuenta que los estudiantes se veían vivos cuando los emprendedores invitados se veían como ellos. Ella también vió, luego de mudarse a Chicago, lo difícil que era para emprendedores negros conseguir recursos, fondos, y conexiones. Gray Matter era su intento para darle esos conocimientos a los jóvenes de antemano. 

Hoy, alcanzando 650 jóvenes al año, cerca de 150 de ellos vienen del West Side, según la estimación de Robbins. El programa es gratis. Gray Matter cubre el transporte y la comida. Bajo el modelo en el cual Ikeemeka participó, los estudiantes se reunione en línea dos veces a la semana y cada que otro fin de semana en persona. Se mueven en fases: Idea, donde prueban si es que su concepto tiene sentido; Activar, donde identifican a sus clientes y construyen un prototipo; y Acelera, un empujón de seis semanas en el verano donde se preparan para el lanzamiento.

Ese proceso terminaba en el Lanzamiento Negro. El primer lugar usualmente se llevaba a casa $7,500, y el segundo lugar $5,000\. Pero el dinero no llega como una suma en total. Los ganadores reciben sus fondos en etapas, solo luego de que se incorporaran, abrieran una cuenta bancaria para su negocio, y hablaran con el personal sobre su progreso. Ellos también reciben un año de apoyo de estado de cuentas, contabilidad, diseño gráfico, y un espacio para el trabajo compartido.

En su primera década, Gray Matter ha apoyado, lanzado, y/o financiado 73 negocios y facilitado 97 puestos de prácticas, según las cifras actualizadas de parte de la organización. Ha premiado $122,175 en fondos iniciales y otros $112,518.05 en pagos por las prácticas. Incluyendo las remuneraciones y becas, Gray Matter ha reportado una distribución de $389,617.05.

La cifra muestra cuanto apoyo ha dado la organización, aunque ellos no distinguen cuantos de esos negocios fueron lanzados, financiados, o apoyados de otras maneras. Ellos tampoco establecen cuantos siguen en operaciones o generando ganancias.

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David Ikeemeka \[****DERECHA**\] recibiendo un cheque de $5,000 durante el evento "Lanzamiento Negro" de Gray Matter Experience en el 2025\. | Foto de ****Gray Matter Experience**.

En el 2025, V3RZATILE obtuvo el segundo lugar en el Lanzamiento Negro. Ikeemeka puso los $5,000 en el desarrollo de producción, la creación de la marca y marketing. "En lugar de preocuparme de como financiar los siguientes pasos, me pude concentrar en la ejecución," dijo.

Desde entonces, Ikeemeka ha seguido con el crecimiento de V3RZATILE, generando ventas entre $1,500 y $2,500 a través de ferias y pop-ups de moda, según Gray Matter. En el 2025, él también organizó un evento pop-up de jóvenes emprendedores en el West Side que juntó 13 vendedores y 150 asistentes. El evento generó más de $5,000 en ganancias, según Gray Matter. También construyó la Red de Jóvenes Emprendedores (YEN por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro que mezcla ser emprendedor con el apoyo para la salud mental de los adultos jóvenes.

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David en V3RZATILE. | Video de ****Gray Matter Experience**.

Los adultos jóvenes que pasen a ser mayor de edad pueden unirse a Hustle Hacks, un programa para personas de 18 a 24 años que los junta con coaches de negocios y termina con una feria donde los clientes votan en vivo para otorgar un mini subsidio de $750.

Gray Matter solía rastrear si es que los negocios sobrevivían. Dejaron de hacerlo, dice Robbins, porque los estudiantes cerraban sus negocios exitosos cuando tenían que ir a la universidad. Ahora lo miden con seis aspectos que ven en los emprendedores negros que persisten: identidad racial positiva, inteligente toma de decisiones, innovación, agencia en el cambio social, autoconcepto positivo, y una mentalidad motivada.

Gray Matter reporta un aumento de 17% en los aspectos de emprendedores que miden, junto con un aumento de 34% en las habilidades de emprendedor y 31% en la habilidad de los estudiantes de navegar redes profesionales. La organización no especifica en su página web como se midieron esos cambios. 

"No es necesariamente sobre cuantos negocios empezaron y cuantos de ellos hacen una cantidad X de dinero," dijo Robbins. "Es sobre que tanto hemos cambiado su mentalidad, en que tanto creen en si mismos y que creen que es posible."

Robbins señala a un graduado que fue con una idea para una app que no pudo pagar para construir. Él usó lo que aprendió de sus prácticas en Aon, terminó su título de asociado, y ahora trabaja tiempo completo como analista de datos, ganando $70,000 al año. Otra persona planeaba ir a la universidad hasta que se rasgó el ligamento cruzado anterior en el último año de secundaria. Se volvió una peluquera, fue a Hustle Hacks, y construyó una app para servicios de peluquería en demanda a domicilio. Ella ha ganado hasta $15,000 en competiciones de lanzamiento, y sus conductores son jóvenes que buscan ingresos adicionales.

Otros participantes han llevado sus negocios a la comunidad. Dereon Pyles, quien recibió $3,500 en el Lanzamiento Negro del 2024, maneja Operation Young Santa (Operación Santa Joven), organizando eventos que distribuyen recursos esenciales a gente sin hogar en el West Side. Endea Johnson, quien participó en Hustle Hacks, recibió dos mini subsidios de $750 en la Feria de Jóvenes Emprendedores de Gray Matter en el 2026\. Después, ella ganó más de $300 y más de 10 nuevos clientes para su marca de ropa, Revamped Hazard, en la Feria de la Libertad de Juneteenth, según la organización.

Cada estudiante que no empieza un negocio construye conexiones. Los internos de Gray Matter en Chicago French Press, un café con dueños negros, crearon una bebida que fue agregada al menú. 

Otras organizaciones están intentando cerrar brechas similares. En Oakland, California, el [United Roots' Youth Impact Hub](https://www.unitedrootsoakland.org/youth-impact-hub.html?ref=15west.org) ha ofrecido entrenamiento empresarial, orientación, servicios creativos, y acceso a fondos iniciales a jóvenes adultos entre los 18 y los 24 años. La organización reporta apoyar a más de 100 negocios de jóvenes en fase inicial y distribuir más de $250,000 a jóvenes negros, de color, y nativos. Este modelo de beca incluye un evento de lanzamiento que ofrece acceso a al menos $1,000 en fondos iniciales, junto con un espacio para trabajar y ayuda para desarrollar planes de negocios. Esas cifras autoreportadas no muestran cuantos negocios siguen operando, pero su método, al igual que el de Gray Matter, junta el apoyo financiero con recursos para ayudar a los jóvenes a poner sus ideas en práctica.

En Washington, D.C., el[ Instituto Youth Entrepreneur](https://www.yeidc.org/outcomes-data?ref=15west.org) mide otra parte del proceso. Sus datos del año escolar del 2026 reportan que 22 negocios de jóvenes adultos fueron lanzados y generaron más de $17,600 en ganancias a través de los negocios de los estudiantes y ferias. La organización también rastrea la confianza, colaboración, y otras habilidades desarrolladas a través del emprendimiento. Mientras que Gray Matter reporta una combinación del número de negocios apoyados, lanzados, y financiados, el instituto mide los nuevos lanzamientos y las ventas por separado. Los programas sirven a poblaciones diferentes y miden resultados diferentes, haciendo que las comparaciones sean difíciles de hacer. Pero ambos apuntan a una pregunta para las organizaciones invirtiendo en los jóvenes emprendedores: ¿Cómo miden lo que pasa después de que un joven recibe el entrenamiento y los fondos? 

"Hay un límite de lo que podemos hacer," dijo Robbins. 

Solo los que están en el top más alto de Lanzamiento Negro pueden conseguir fondos iniciales más grandes. Los estudiantes que no ganan y no pueden conseguir dinero en otra parte usualmente tienen que guardar sus ideas. Robbins ha visto ideas sólidas desvanecerse, solo para ver a un adulto lanzar algo casi idéntico años después. "Alguien más tuvo la misma idea que este joven de 15 años y la volvió en un negocio y ahora está sentado en West Loop," dijo. 

Su meta es un fondo que pueda invertir en cualquier idea de una persona joven, ya sea a través de Gray Matter o no. "La verdad es, los negocios de los adultos fallan, verdad?" dijo. "Por eso no creo que sea una cuestión de edad."

![](https://storage.ghost.io/c/8c/c0/8cc04b81-01f0-453f-af72-f04e72a8c60c/content/images/2026/10/Verzatile-Popup.jpeg)

David Ikeemeka ayudando a un cliente durante su evento pop-up de V3RZATILE. | Foto de ****Gray Matter Experience**.

Empezando en noviembre, Gray Matter va a ofrecer una remuneración de $1,000 a 30 estudiantes de secundaria a través de [una nueva beca de seis meses](https://www.graymatterexperience.com/the-gray-matter-experience?ref=15west.org) donde van a desarrollar ideas de negocios de trabajar en sus prototipos con tutoría y otro tipo de apoyo. La remuneración ofrece el apoyo financiero temprano en el proceso, aunque una suma más grande de fondos iniciales siguen siendo limitados.

La IA está bajando una barrera vieja. Cerca del 80% de las ideas del primer grupo fueron sobre apps, Robbins estima, y la mayoría eran muy costosas de construir; ahora la IA puede construir una app a partir de una sugerencia. Pero ella advierte que sin entrenamiento para usar estas herramientas "nos quedaremos atrás otra vez."

Para Ikeemeka, el dinero importó, pero no fue ahí donde empezó. Su consejo a toda persona joven en el West Side con una idea y sin fondos dice: "Empieza con lo que tienes. No dejes que la falta de fondos te convenza que tu idea no tiene valor," dijo. "La financiación te ayuda a crecer, pero el creer, la ejecución, y la persistencia son lo que te hace empezar."   

***El reportaje de esta historia fue apoyado por la Beca Youth Building & Belonging de Solutions Journalism Network.***