Vigilia con Velas Reúne Sobrevivientes de Fred Hampton y Mark Clark Luego de 56 Años

El aire de Diciembre era frío y seco, pero no impidió a la gente juntarse en la calle W. Monroe 2337 el 3 de Diciembre para marcar 56 años desde que la policía de Chicago asesinara al Presidente Fred Hampton y al Capitán de Defensa de Peoria Mark Clark.

La vigilia marcó la última noche en la cual Hampton y Clark estuvieron vivos antes de ser asesinados en la mañana del 4 de Diciembre de 1969. Una persona que atendió al evento, Dr Howard Ehrman, había trabajado con Fred Hampton y Ronald Satchel en el pasado, un año antes de empezar la facultad de medicina. "El vecindario cambió un poco luego de 56 años," dijo mientras estudiaba en la calle.

En el 2020, él cofundó People’s Response Network (Red de Ayuda de la Gente), un grupo de activistas, organizadores, y trabajadores públicos que ha buscado expandir la red de salud y servicio sociales de la cuidad. "Nosotros [People's Response Network] hemos estado activos [por] casi seis años, y empezamos ... bajo el Alcalde Lightfoot y la previa iniciativa de salud [iniciativa Protect Chicago 77]," mencionó Ehrman. Él también es el fundador de Mi Villita Neighbors, una organización que ofrecía pruebas de COVID-19 y campañas móviles de vacunas contra la gripe por toda la cuidad.

A nuestro alrededor, la comunidad se reunió no como extraños, pero como descendientes. Residentes, organizadores, adultos mayores, y los mismos Black Panthers que estuvieron presentes en el asesinato de Hampton. Incluso Fred Hampton Jr., quien se habia opuesto a los esfuerzos de preservación, estuvo presente, aunque separado, expresando su propia visión de como su padre debería ser recordado. Él encabezó la coalición en contra del reconocimiento del Registro Nacional, de acuerdo al Sun-Times. Y en el evento del Miércoles, él interrumpió el acto con una conferencia de prensa improvisada.

Poco tiempo luego de las interrupciones, los testimonios empezarón, y el pasado se volvió el presente.

"Estabamos intentado hacer una revolución, y no nos estaban respetando" dijo Joan Foster McCarty. "Algunos de nosotros hemos decidido juntarnos y realmente insistir con el legado del Partido Black Panther para que sea recordado, y esa es la razón por la cual hoy estamos aquí."

McCarty fue un ex miembro de la sucursal de Illinois del Partido Black Panther. Durante la ceremonia de la vigilia, ella se presentó a si misma como alguien cuya vida había cambiado profundamente luego de unirse al partido en 1969. Ella era activa en una organización estudiantil parte de la Organización Estudiantil de Color en Illinois, donde ella conoció a Fred Hampton y Bobby Rush.

Luego de McCarty le siguió Nwaji Nefahito. Nefahito compartió con la audiencia como ella fue una de los sobrevivientes presentes en la casa aquella noche en la que le dispararon dos veces. Al finalizar sus observaciones, Nefahito expresó solidaridad con "el poder para las personas."

Blair “Brother BJ” Anderson, otro sobreviviente del asalto, recalcó la importancia de balancear la emoción con la estrategia: "La revolución es política primero, luego también es personal y apasionada ...éramos bastante apasionados. A decir verdad, tuvimos que calmar nuestra pasión y empezar con nuestro análisis político," compartió Anderson.

A la larga, esta pasión se volvió modelo. Para algunos "el poder para las personas" no solo era un slogan, pero una amenaza nacional. Y en el 1968, el Director del FBI J. Edgar Hoover declaró que el Partido Black Panther "sin lugar a dudas, representa la amenaza más grande para la seguridad interna del país."

El ex congresista Bobby Rush, un cofundador de la sucursal de Illinois del Partido Black Panther, mencionó lo que vino después. "El FBI planeó matar a Fred Hampton y todos los líderes de Illinois," dijo Rush. Su voz cortó la helada tarde. "El asesinato de Fred Hampton fue el único asesinato político en la historia de esta nación que fue oficialmente aprobada por el gobierno de EE. UU."

El FBI y la polícia de Chicago intercambiaron memos que contenían información e instrucciones con el propósito de destruir el Partido Black Panther, con crucial documentación revelando el rol del informante William O'Neal en la conspiración para ejecutar a Hampton; según el Digital Chicago, un proyecto colaborativo entre la Universidad Lake Forest y el Museo de Historia de Chicago.

Pero esta ceremonia de dedicación no fue sobre la muerte. Fue sobre lo que persistió.

Mark Clark estableció el programa de desayunos gratis para niños de la Iglesia Ward Chapel AME en Peoria, Illinois. Este programa ha sido reconocido como una parte importante del Sendero del Patrimonio del Partido Black Panther. Esta iniciativa no solo proporcionó comidas pero también ayudó a la gente a organizarse, y demostró como las comunidades pueden unirse para resolver sus propios problemas.

Cuando la ceremonia llegaba a su fin, la gente se movió entre la multitud para prender sus velas, una solo llama fue pasando persona por persona, iluminando la cuadra.

"Vamos a guardar un momento de silencio," dijo McCarty. "Donde pensaremos sobre el sacrificio que nuestros dos hermanos hicieron, y el sacrificio que muchos de nosotros hicimos. Un momento de amor...un momento de resistencia...un momento para entender que vamos a ganar."

En ese silencio, el viento se llevó todas las dudas.

Después de eso, sonó la canción de Fred, "Someday We'll Be Together" de Diana Ross & The Supremes.

"Larga vida al espíritu del Vicepresidente Fred Hampton y del Capitán de Defensa Mark Clark, y de todos los revolucionarios que han entregado sus vidas a esta lucha," dijo alguien en medio de la noche.

Cada vela brilló. Igual que el programa de desayuno que le daba de comer a los niños. Igual que las clínicas gratuitas. Igual que las clases de educación política. Igual que la Red de Ayuda de la Gente, ofreciendo ayuda cuando la cuidad estaba en su límite.

Cuando la ceremonia acabó, los asistentes se quedaron con un recordatorio de parte de McCarty. “…algún día, nos uniremos todos, y ganáremos."

Mira la ceremonia completa aquí.