Luego del Desempate, Chicago Winds Encuentra Nuevo Talento para el Segundo Año

Chicago Winds llegó al desempate en la Conferencia Nacional de Fútbol Femenino en Gallatin, Tennessee durante su temporada de debutantes, y ahora están reclutando para el Segundo Año.

Su primer juego de la temporada será el 28 de Marzo del 2026 contra las Tennessee Trojans.

Formada por la ex jugadora de fútbol natal de Austin Angelique Smith en 2023, el equipo tuvo sus pruebas el sábado 18 de Octubre en el Columbus Park de Oak Park. Antes de las pruebas, el equipo colaboró con el equipo de fútbol femenino Got Her Back para organizar un evento gratis para chicas de seis a 18 años.

El evento estuvo lleno, atendieron tanto las niñas pequeñas como jugadoras de fútbol experimentadas. Todas estuvieron involucradas, tirando la pelota, haciendo ejercicios y formando conexiones.

La WNFC es una de las dos ligas de fútbol americano profesional femenino en los Estados Unidos junto con Women's Football Alliance (la Alianza de Fútbol de Mujeres.) La WNFC se formó en 2017 y hoy en día tiene 17 equipos en todo el país. La liga se basa en sus voluntarios, estos no les pagan salarios a sus jugadoras.

Chicago Winds jugó bien durante su primera temporada, llegando al desempate, donde ganaron cinco de los siete juegos. Varias de las jugadoras también rompieron récords de la WNFC, incluyendo a su mariscal de campo, Sarah Teubner, siendo la persona que lanzó más touchdowns en una temporada regular, la primera receptora Dajour Miles, marcando un nuevo récord por el número de recepción de yardas y touchdowns, y la apoyadora Madeline Violet rompiendo el récord del número de placajes. También ganaron algunos títulos, Sarah Teubner ganó el premio MVP y Dajour Miles ganó Debutante del Año.

"La temporada pasada superó mis expectativas en cada nivel, desde el personal de entrenamiento hasta nuestro equipo de liderazgo de nuestras jugadoras," dijo Smith.

Ella esta emocionada por esta próxima temporada, diciendo que ya han visto mejoras en las jugadoras que estan de regreso, esta emocionada por añadir algunas debutantes, y planea en añadir más entrenadores a su personal.

Según ella, las pruebas son competitivas, 89 personas compitiendo por un lugar entre las 53 vacantes en el equipo.

"La energía estaba a tope. Podías sentir como el fútbol femenino sigue creciendo en Chicago. Nuestro personal hizo un muy buen trabajo evaluando al talento, ese día nos fuimos muy confiados en la dirección que estamos tomando," dijo Smith.

Smith dijo que la lista, la cual estará lista y se anunciará a inicios de diciembre, reflejará un balance entre las veteranas que regresan y las nuevas reclutas.

"Nuestra mariscal de campo se ve especialmente fuerte ese año, y un par de jugadoras en la defensa han marcado el tono con su estado físico y comunicación," dijo Smith.

Al igual que el año pasado, el campamento de fútbol Got Her Back se celebró antes de las pruebas, ofreciendo a las chicas una oportunidad de jugar fútbol y recibir enseñanzas de las jugadoras de Chicago Winds. Leslie Robinson, una voluntaria con Got Her Back y running back de Chicago Winds, dijo que hubo el doble de participación en las pruebas de este año, habían 50 chicas en el campo. Ella espera que el evento crezca aún más el próximo año.

"Yo si creo que esta creciendo cada año. El año pasado era probablemente la mitad. Hay mucho interés, solo esperamos que todas las que tengan interés terminen viniendo y sintiéndose cómodas," dijo Robinson.

En el campamento, las chicas combinan ejercicios, aprenden nuevas habilidades y las reglas del juego, y, obviamente, juegan al fútbol. Al final las voluntarias otorgan premios a las chicas por superlativos como la más rápida y la mejor jugando en equipo.

Robinson dijo que las chicas vienen desde varias partes a lo largo de Chicago, y que Got Her Back trabajó con las Escuelas Públicas de Chicago para promocionar el evento. Ella también dijo que el evento ofrece comunidad y mantiene a la gente fuera de problemas.

"Realmente les ayuda el tenerla las unas a las otras, ser parte de algo más grande que ellas...y simplemente el celebrar a las mujeres y atletas," ella dijo. "Solo tenemos que seguir rompiendo las barreras y los 'techos de vidrio.'"

Una de las participantes, Avery Johnson de catorce años, dijo que este es su segundo año viniendo al campamento, y que la experiencia ha cambiado su vida.

Ella jugó fútbol de bandera por un par de años, y originalmente empezó a jugar con los Villa Park Warriors, una liga juvenil que ofrece un equipo de fútbol de bandera femenino. Johnson dijo que el campamento la hace una mejor jugadora a través de la educación, la práctica y tutoría, y que es muy feliz de hacer amigas y jugar con chicas de su edad.

"Hay muchas buenas personas aquí. Yo soy bastante tímida, así que la verdad esperaba...no hablar para nada. Pero todos son tan increíblemente amigables," dijo Johnson.

Johnson espera que hayan más oportunidades de fútbol solo para chicas en el futuro, ya que espera poder jugar fútbol de bandera en la universidad.

La Directora de Marketing del Equipo, Iris Olimpia, dice que el equipo planea trabajar con Got Her Back y con otras oportunidades de voluntariado durante la temporada, especialmente en el West Side y South Side de la cuidad, donde el equipo suele jugar.

Ella también dijo que el equipo va a colaborar con Diva Cup -una copa menstrual reusable- inspirando al equipo a lanzar una campaña para concienciar a la gente sobre la menstruación.

Cuando el campamento terminó, las jugadoras, emocionadas por las pruebas, llenaron el campo inmediatamente y se pusieron a estirarse y practicar una hora antes de que las pruebas empezaran. Varias jugadoras que regresaron estaban emocionadas de ver a sus compañeras de equipo fuera de temporada.

Shayna Guerra, de la línea ofensiva para Chicago Winds, dijo que encontrar a Chicago Winds le dió una sensación de pertenecer. "Al ser una mujer grande, alta, y musculosa, no es fácil encontrar tu comunidad, encontrar un lugar donde no resaltas por malas razones," dijo Guerra.

Guerra dijo que la intimidad del equipo y el deseo de mejorar es lo que hace que resalte entre los equipos veteranos.

"Al cenar y revisar las jugadas explicamos conceptos, contruimos el IQ de fútbol desde el inicio, porque varias de nosotras no somos tan experimentadas como los otros equipos en nuestra conferencia, que han jugando como un equipo por más de 10 años, pero creo que volvimos muy fuertes, muy rápidas," dijo Guerra, luego de que la última temporada fuera su primera temporada jugando fútbol profesional.

Otras jugadoras también dijeron que son nuevas en el deporte, ya que el fútbol usualmente no es accesible para ellas por ser mujeres.

Sarah Teubner lo confirma diciendo, "el 99% de nuestro equipo no sabía absolutamente nada de fútbol, así que la trayectoria de nuestra curva de aprendizaje solo va a seguir creciendo."

Teubner se mudó a Chicago para jugar en el Winds, y dice que ha encontrado un hogar en el deporte y el equipo.

"No me quiero ir jamás. Es exactamente aquí donde quiero estar, y estas son mis mejores amigas, algunas de mis personas favoritas. Significa todo para mi, ser de Chicago Winds es casi toda mi identidad," dijo Teubner.