Una ley de vagancia del 2018 le permite a los policias tomar medidas basándose en intenciones percibidas, repitiendo las tempranas y severas medidas anti-vicios de Chicago.
De 1912 a 1915, el Departamento de Policía de Chicago barrieron las zonas de prostitución del West Side y el South side de las mujeres que eran consideradas "inmorales," y arrestaron a aquellas que creían que estaban involucradas en trabajo sexual como parte del esfuerzo de eliminar lo que los oficiales llamaron "el mal social" de la cuidad.
Más de un siglo después, la cuidad reintrodujo una estrategia similar: vigilar no basándose en las acciones, sino en las intenciones percibidas.
En 2018, la cuidad aprobó el Código Municipal 8-4-016. Este decreto (o ley) criminalizaba "La vagancia con el Propósito de Prostitución" (o LPP en inglés). En práctica, la ordenanza le permite a los oficiales a determinar quién parace que esta participando en actividades relacionadas con prostitución, efectivamente vigilando las intenciones en lugar de la conducta.
"Estas leyes son otra manera de vigilar a las personas," dijo Nikki, una activista en Chicago a favor de los derechos, la vivienda y reformas laborales para las trabajadoras sexuales. "Las leyes de vagancia aparecieron durante las guerras contra las drogas y el sexo como una manera de criminalizar a las personas. Estas [leyes anti-vagancia] son otra manera de controlar a la gente."
Los orígenes de la vigilancia moral
La historia de Chicago con el comercio sexual se remonta a más de un siglo. En 1860, las calles del centro estaban llenas de tabernas, burdeles, y salones de baile juntadas en areas conocidas como distritos de vicios. Estos espacios operaban a la vista, la mayoría de veces con protección tácita con lazos con la policía. El "distrito de vicio" más conocido era el The Levee, un estrecho de cuatro cuadras dentro del Loop; sin embargo, también habían distritos pequeños dentro del West Side y el South Side. El sexo como parte del comercio explotó dentro de los distritos de vicios de Chicago hasta el aumento de la histeria de la esclavitud blanca.
El término "Esclavitud Blanca" se originó en 1847 cuando el abolicionista Charles Sumner describió la trata de esclavos de Barbary, pintando una imagen vívida de las mujeres secuestradas y forzadas en el comercio sexual. La narrativa de Summer, combinada con rápidos cambios sociales- incluyendo la urbanización, las mujeres entrando al cuerpo laboral, la inmigración e industralización - ayudaron a propagar un mito más amplio sobre la mujer Americana promedio siendo violada, drogada, y traficada por una conspiración extranjera sin cara. Chicago se volvió el lugar central de ese pánico moral, mientras que los políticos se aprovechaban del temor para sus beneficios personales y políticos.
Los orígenes de los esfuerzos por criminalizar el comercio sexual yacen en la Ley de Tráfico de Esclavos Blancos - luego renombrada como la Ley Mann - penalizó el transporte de mujeres a través de las fronteras estatales por "propósitos inmorales." A pesar de que la Ley Mann haya apuntado a combatir el tráfico de personas, la ambigüedad de la ley permite que se use para penalizar actividades sexuales bajo consentimiento. La Ley Mann rápidamente se volvió una herramienta de carcelería para la persecución policial racial de Jack Johnson, el primer Ganador de Boxeo de Peso Pesado Negro, y validó el miedo rodeando la Histeria de la Esclavitud Blanca.
El pánico de la era progresiva se expande
El pánico moral causado por la era progresiva de la Histeria de la Esclavitud Blanca no solo causó arrestos discriminatorios para proteger la raza pura, pero también encabezó la creación de un reporte de 400 páginas llamado El Mal Social en Chicago, de la Comisión de Vicios de Chicago. Tiempo después, el historiador Mark Thomas Connelly describió el reporte como algo que empieza "un colectivo de rituales de humillación de las calles urbanas de América." El reporte investigó los orígenes, las causas, y el estado actual del trabajo sexual dentro de Chicago, mostrando que la desesperación económica, la falta de educación, y la explotación atrapaba a las mujeres en el comercio sexual. El Mal Social fue leído ampliamente, e influenció varias cuidades a conducir sus propios análisis, haciendo que el pánico moral sobre el trabajo sexual se expanda y que los distritos de vicios en los Estados Unidos sean desmantelados.
La respuesta a El Mal Social fue rápida. La cuidad cerró las tabernas y burdeles más famosas en el distrito de vicios, para luego expedir ordenes judiciales a varios de los dueños del burdel Levee. Los distritos que comercializaban el sexo en Chicago desaparecieron en 1915,y las autoridades desplazaron a las trabajadoras sexuales, clientes y dueños.
Conexiones con la política actual
Los efectos de El Mal Social y el desmoronamiento de los distritos de vicios que siguió son evidentes hoy en día. El colapso de de los distritos de vicios oficiales causaron la descentralización del trabajo sexual en Chicago, causando otra oleada de pánico moral. Los puntos de atracción de trabajo sexual emergieron en el South Side y el West side, incluyendo Cicero, West Garfield Park, y Midway, lugares conocidos por el trabajo sexual en las calles. Ante esto, los residentes del West Side se quejaron rápidamente sobre la "Crisis de Prostitución" que inundaba sus vecindarios. En el 2001, el CPD empezó a arrestar trabajadoras sexuales y colaboraron con la oficina del Fiscal del condado de Cook para segurarse que las personas que tengan más de dos condenas relacionadas con el trabajo sexual enfrenten un cargo por un delito mayor en lugar de un cargo por un delito menor.
En el 2006, el Grupo de Evaluación del Intersistema de Chicago lanzó un estudio analizando el estado del comercio sexual en Chicago. Similar a El Mal Social, este estudio citó las mismas razones por las cuales las personas entran al comercio sexual: la desesperación económica, la educación y explotación. El estudio recomienda reducir los arrestos de las personas involucradas en el comercio sexual en lugar de concentrarse en el lado de la demanda - una estrategia llamada Despenalización Parcial, or Fin del Modelo de Demanda. Esta estrategia documentó malos resultados, incluyendo el aumento del estigma y violencia hacia las trabajadoras sexuales. A pesar de este estudio, el CPD continuó con el arresto de miles de trabajadoras sexuales hasta que hubo una drástica caída en 2014. El Gobierno Municipal de Chicago aprobó la Ordenanza 8-4-016 en 2018, una ley de vagancia que le permite al Departamente de Policía de Chicago perfilar a las personas como trabajadoras sexuales.
Las leyes de vagancia aparecen
Bajo la ordenanza 8-4-016, los oficiales deben advertirle primero a la gente de que estan en una zona donde la vagancia esta prohibida y darles la orden de dispersarse, informando que "serán arrestados si es que fallan en obedecer la orden o siguen participando en vagancia relacionada con la prostitución...durante las siguientes ocho horas."
La Ordenanza 8-4-016 es un brazo de la vigilancia policial sexual llamada Leyes de Vagancia con el Propósito de Prostitución (LPP en inglés), las cuales también son llamadas leyes "Caminar Siendo Trans" y "Detención y Cacheo de Género" debido a su efecto desproporcionado en las mujeres trans, BIPOC, y personas que fueron arrestadas en el pasado bajo estas leyes. Leyes similares aprobadas en Nueva York, Washington, D.C., y California fueron repeladas luego de que activistas, organizaciones sin fines de lucro, y defensores legales encontraron que las leyes de vagancia daban lugar a prácticas discriminatorias.
La Directora de Grupos Operativos, miembro del Salón de la Fama LGBT de Chicago, y ex trabajadora sexual, Reyna Ortiz, vió la opresión sistémica de primera mano. "La policía es el temor más grande para las trabajadoras sexuales," dijo Ortiz. "Tienen el poder para arrestar, acosar, y atestar."
Las leyes LPP son una manera de vigilancia basada en el género que proviene de los ataques de pánico moral de los siglos 19 y 20. Las leyes de vigilancia alientan a la policía de Chicago a vigilar, acosar y perfilar personas en nombre de reducir y eventualmente acabar con la "crisis de prostitución." En el 2019, una mujer Negra trans reportó ser amenazada con arresto y sexualmente acosasa por el sargento de policía de Chicago James Sajdak, quien la describió como una trabajadora sexual. Sajdak fue condenado y sentenciado a un año en prisión.
A pesar de ser aprobada en 2018, no hay evidencia de que la MCC 8-4-016 haya sido enforzada. Según el pedido de un Acta de la Libertad de Información al Departamento de Policía de Chicago, no hay registros de arrestos de la Violación de Avisos Administrativos (o ANOVs en inglés), o cualquier sistema que monitoree las advertencias verbales que los oficiales tienen que darle a los sospechosos de vagancia con propósitos de prostitución. Sin embargo, ese mismo pedido indentificó ANOVs emitidos bajo leyes relacionadas que forman un total de más de $1,408,400 en multas desde el 2018.
En 2023, la cuidad de Chicago logró un arreglo de una acción colectiva requiriendo reformas sobre como la policía lleva a cabo paradas de investigación y aplica las leyes de vagancia, como manda cambios de supervisión, como colecta la información y sobre la responsabilidad.
Sin registros claros, no hay manera de saber como la ley basada en intención percibida se esta usando realmente, o quién es más probable de ser atacado por la ley.
