¿Cuál es la mentira más grande sobre los Consejos Escolares Locales? Que no hacen nada

Este Noviembre los votantes en Chicago van a ayudar a formar el futuro de Escuelas Públicas de Chicago (o Chicago Public Schools / CPS) al votar por la primera Junta de Educación totalmente elegida de la cuidad.

Pero, para los padres y miembros de la comunidad que quieren influenciar las decisiones en la escuela de su vecindario, una de las oportunidades más poderosas ocurre cada mes.

La mayoría de Escuelas Públicas de Chicago - expecto por algunas escuelas chárter- tienen Consejos Escolares Locales (CEL), un grupo de padres, profesores, estudiantes, personal y miembros de la comunidad que ayudan con la recomendación de directores, aprueban el presupuesto escolar, y llevan las preocupaciones de la comunidad directamente a los líderes escolares y distritales.

El CEL tiene un rol especialmente importante en los vecindarios del West Side, donde las disparidades de tamaño de las juntas distritales escolares de Chicago son más pronunciadas.

Según un análisis de los datos de matriculación del vigésimo día entre el 2025 y el 2026, el Distrito 5 incluye 100 escuelas que sirven a 35,593 estudiantes de vecindarios como Austin, East Garfield Park, West Garfield Park y North Lawndale— muchas más escuelas que otros distritos. En comparación, el Distrito 4, el cual incluye varias escuelas de los vecindarios del North y Northwest Side, tiene 34 escuelas sirviendo a 23,000 estudiantes.

Ya que cada junta escolar distrital es representada por dos miembros del subdistrito, cada miembro de la junta del Distrito 5 representa unas 50 escuelas, mientras que cada mienbro de la junta del Distrito 4 representa unas 17.

Este desiquilibrio hace que el CEL sea una de las maneras más directas que tienen los residentes del West Side para influenciar las decisiones que afectan a las escuelas de sus vecindarios.

Encuentra la junta escolar de tu distrito usando este mapa interactivo.

Bernard Clay, de 75 años, ha servido a la comunidad como representante del CEL de la Escuela Secundaria Michele Clark por ocho años. Él cree que los CELs comprometidos con su labor son especialmente importantes para las escuelas del West Side porque ellas enfrentan "una falta de recursos, una terrible falta de recursos."

Clay dijo que uno de sus retos más grandes era involucrar a los padres. Él no cree que el problema sea falta de interés. En lugar de eso, dijo que el CEL no ha hecho un esfuerzo concentrado en recrutar a los padres. "Los padres son realmente los consumidores de la educación," dijo Clay

Un obstáculo, dijo Clay, es el tiempo que eligen. Varias reuniones del CEL son durante horas laborales o muy temprano por la tarde como para que los padres que trabajan puedan asistir.

También mencionó que el CEL "gasta más recursos en entrenamiento para padres que en recrutarlos." Aunque él considere el entrenamiento importante, Clay dijo que las reuniones y el entrenamiento debería ser ofrecido durante la tarde o los fines de semana para que más padres puedan atender.

Los oficiales del CEL admiten que hacer las reuniones accesibles sigue siendo un reto para ellos.

El Especialista de Relaciones del CEL, Marcus Pittman, dijo que los consejos están obligados a publicar el horario de la reunión de antemano bajo el Acta de Reuniones Abiertas de Illinois, y que el CPS aveces recibe quejas de los residentes que no estaban al tanto del horario o las fechas de las reuniones.

"La verdad es que si recibimos quejas sobre reuniones secretas que no todos conocen," dijo Pittman.

Durante las visitas escolares, Pittman dijo que una de las cosas que revisa es si es que los horarios de las reuniones estan publicados donde la gente pueda verlos con facilidad. Si los horarios no estan publicados como corresponde, los consejos puede que tengan que cancelar o reprogramar sus reuniones. Publicar el horario, dijo Pittman, "es la responsabilidad del presidente."

Incluso si las reuniones son debidamente promocionadas y abiertas al público, varios CELs aún tienen problemas para llenar los asientos.

Solo el Distrito 5 tiene 36 escuelas con roles del CEL abiertos como el representate de padres y de la comunidad. Los residentes pueden usar el Mapa de los miembros del CEL para identificar las vacantes y aprender como involucrarse.

Las próximas elecciones del CEL serán en la primavera del 2028, pero los candidatos pueden empezar con el papeleo para participar en la carrera en Octubre del 2027.

Aquellos que esten interesados en servir al CEL de su escuela no tienen que esperar a la siguientes elecciones necesariamente. Cuando una vacante para un padre o un miembro de la comunidad se abre, los residentes elegibles puedes llenar la vacante si son aprobados en una votación de los miembros actuales del CEL.

Además, los residentes no tienen porque unirse al CEL para que sus voces sean escuchadas. Cualquier persona puede atender la reunión mensual escolar, donde el foro esta abierto para los comentarios del público. Bernard Clay cree que los residentes deberían atender las reuniones y hablar durante la hora de comentarios públicos porque "es la mejor forma de democracia."

"La mentira más grande sobre los CELs es sobre como no hacen nada," dijo Clay.

Mientras Chicago se prepara para su primera junta de educación elegida, los CELs siguen siendo una de las maneras más directas que tienen los miembros de la comunidad de involucrarse con la eduación local. Y si más padres atendieran a las reuniones, dijo Clay, "se sentirían empoderados y sentirían que pueden hacer un cambio."